Animations, vous avez dit animations ?

-----En dehors de ces jeux, les animations n'étaient pas fréquentes dans notre quartier et c'est avec un immense plaisir qu'un beau jour d'été nous vîmes débarquer un projectionniste qui nous donna l'occasion d'assister à une séance de cinéma en plein air sur le terrain du boulodrome du BCAF. Ce spectacle fut renouvelé chaque semaine au cours des mois de juillet et août. Un écran était tendu et quelques bancs étaient disposés mais beaucoup de spectateurs préféraient amener leurs propres sièges et les enfants délaissaient les bancs pour s'asseoir à même le sol juste sous l'écran "pour mieux voir". Malgré la saison estivale, il était toujours prudent de se munir d'un lainage voire d'une petite couverture pour résister à la fraîcheur humide des nuits étoilées d'Algérie.
-----Là, vers 21 heures, lorsque que l'obscurité de la nuit devenait satisfaisante, nous avions d'abord droit aux "actualités" Pathé ou Fox Movietone. En fait d'actualités, les évènements dont les images nous étaient présentées étaient loin d'être récents, s'étant déroulés au moins deux mois auparavant mais nous ne les aurions manqués à aucun prix. Il y avait ensuite soit un documentaire, soit un dessin animé. Inutile de préciser ce que nous préférions ! Enfin, après un entracte qui permettait au projectionniste de rembobiner la pellicule et de placer de nouvelles bobines dans le projecteur, c'était le "grand" film. C'est là que nous avons pu découvrir des films gais et enjoués avec Ray Ventura et ses Collégiens comme "Nous irons à Paris" ou "Nous irons à Monte-Carlo", ou avec Jacques Hélian et son orchestre comme "Musique en Tête", mais aussi des films qui emplissaient de frayeur les spectateurs, surtout les plus jeunes, comme "La Bête à Cinq Doigts" qui a continué à hanter nos nuits pendant de nombreuses années, et des films "à l'eau de rose" avec amours contrariés qui faisaient pleurer les femmes et les gamines mais ennuyaient profondément les galopins que nous étions et qui préféraient les films (probablement de série B) avec les cow-boys et les Indiens et l'inévitable arrivée de la cavalerie au moment opportun.
-----Il n'était pas rare que, au moment le plus palpitant, le film s'arrête brutalement, soit parce que la lampe du projecteur était grillée, soit parce que le film s'était cassé. Il fallait attendre alors le changement de la lampe ou la réparation artisanale de la pellicule avant que la projection ne reprenne, sous les applaudissements.
-----Cette animation estivale se poursuivit pendant quatre ou cinq saisons puis cessa, à notre plus grande déception, sans que nous en ayons jamais connu la raison.
-----Il y avait bien eu auparavant quelques timides tentatives du même type mais qui ne s'étaient pas pérennisées. Ainsi nous avions eu l'occasion à deux ou trois reprises de bénéficier de représentations payantes, bien entendu, dans une des salles de l'école, en dehors des horaires de classe, et je me souviens avoir pleuré toutes les larmes de mon corps lors de la projection du film "Les Deux Gamines". Il ne fallait vraiment pas être fin psychologue pour proposer ce type de mélodrame à des enfants de 6 à 14 ans dont était majoritairement composée l'assistance, mais faute de mieux ou de plus adapté, cela avait constitué un intermède salutaire dans la vie de notre quartier que nous ne considérions pourtant pas comme monotone (ou peut-être, n'avions nous pas conscience qu'elle le fût). Quelques projections furent aussi organisées, un temps, par Monsieur TABET, dans son garage, le jeudi après-midi avec un programme principalement bâti autour des films de Laurel et Hardy ou de Charlot.
-----Confronté à une telle carence ou, pour le moins, pauvreté d'animation, Monsieur DÉTREZ prenait parfois l'initiative de faire venir à l'école des "artistes" qui exécutaient leur numéro sous le préau de l'école d'Application, avant que ne soient construites les cinquièmes et sixièmes classes. Nous eûmes ainsi, moyennant quelques centimes de l'époque, l'occasion rare d'assister, après la classe à quelques courtes représentations de théâtre de marionnettes qui nous enchantaient car nous étions loin de supposer que ces marionnettes n'étaient que des objets manipulés en coulisse par des humains. Il y eut aussi des récitals de scie musicale et des spectacles de prestidigitation (trop compliqué à dire, on préférait dire "magicien") où l'artiste faisait sortir de sa bouche, une par une, des balles de ping-pong qu'il mettait tour à tour dans sa poche. Et nous étions émerveillés par ce nombre impressionnant de balles dont, dans notre candeur juvénile, nous n'imaginions pas d'où elles pouvaient provenir, ni qu'il y avait un subterfuge qui nous échappait. Nous n'étions même pas surpris de constater que la poche du prestidigitateur (pardon, du magicien !) ne craquait pas malgré la quantité de balles qui étaient supposées y avoir été déposées.